Ammar Al Wawi, capitão do ELS: "Já há uma intervenção estrangeira na Síria" (Foto: Marcelo Ninio)

Visto o casaco e já estou pronto para sair quando Ammar Al Wawi, capitão do Exército Livre da Síria (ELS), me segura pelo braço. “Diga à sua presidente que ela também terá uma revolução no Brasil se continuar apoiando o regime sírio”, avisa e completa com um sorriso. “E que nunca mais torceremos para a seleção brasileira”.

Refugiado na Turquia, como outros milhares de sírios, Wawi, 35, serve como porta-voz do ELS, a milícia rebelde formada principalmente por desertores do Exército. Com o apoio do governo turco, montaram uma base na fronteira e se articulam para derrubar o ditador Bashar Assad. Mas faltam organização, homens e, principalmente, armas para fazer frente às forças do regime, que em um ano de revolta matou mais de 8 mil civis.

Sem sapatos e cercado de exilados sírios, em quase uma hora da entrevista de Wawi à Folha (publicada na versão impressa), a maioria das queixas foi direcionada ao Irã, principal aliado de Assad, Rússia e China, que bloqueiam uma condenação ao regime no Conselho de Segurança da ONU.

Mas sobraram críticas também ao Brasil e outros países que não expressam apoio à revolta. Em uma visita a um dos três campos de refugiados na fronteira, eu já havia ficado surpreso com o nível de informação dos sírios sobre a posição de cada país em relação à crise em seu país.

“Por que seu país votou a favor de Assad no Conselho de Segurança?”, questinou-me um deles à queima-roupa, assim que entrei em sua tenda, equipada com internet e TV por satélite sintonizada na Al Jazeera. Ele se referia à votação no CS no ano passado, quando o Brasil ainda era membro do órgão e se absteve sobre uma resolução condenando a violência do regime Assad.

Wawi, o capitão desertor, sabia detalhes da biografia de Dilma Rousseff que só aumentaram sua decepção. “Ficamos felizes quando ela foi eleita, sabemos que lutou contra a ditadura. Por isso fica difícil entender porque não apoia a nossa revolução”, reclamou.

O desgosto lembra a reação dos rebeldes na Líbia com a proximidade do governo brasileiro com o regime de Muammar Gaddafi e a demora do Brasil em reconhecê-los. Até hoje o novo embaixador não assumiu a embaixada em Trípoli.

Na Síria, o clima é parecido. Quando estive em Damasco, em setembro do ano passado, jovens opositores da periferia de Damasco se preparavam para queimar uma bandeira do Brasil.

Mesmo os países que mais criticam Assad, como Turquia, França e EUA hesitam diante dos riscos de uma intervenção militar. Embora tenha elevado o tom das críticas à violação dos direitos humanos no país, o Brasil não tem intenção de fechar a embaixada na Síria e continua acreditando numa solução negociada para a crise.

O capitão rebelde se irrita. “Depois de tantos mortos pelo regime, é absurdo acreditar que a negociação ainda é possível”, diz Wawi.
Ele reitera que só uma intervenção militar porá fim à violência do regime e não se assusta com os riscos de uma interferência externa.

“A verdade é que já existe uma intervenção estrangeira na Síria. Irã e Rússia têm bases militares no país e o [grupo xiita libanês] Hizbollah atua livremente”, completa.

Pacifista com as bandeiras israelense e palestina durante a maratona de Jerusalém (Foto: Ronen Zvulun/France Presse)

Jerusalém não é para iniciantes. O peso de séculos de história, a permanente tensão do conflito palestino-israelense, a intensa carga religiosa, tudo que faz dela uma das cidades mais fascinantes do mundo às vezes também cansa quem quer apenas uma vida normal.

Com alguma boa vontade, isso até é possível. Para surpresa de muitos, Jerusalém tem uma vida noturna razoável, bons cafés, bares e restaurantes e museus de primeira. Mas o mais interessante são os personagens únicos.

Outro dia vi numa das entradas da cidade velha um camelô vendendo cédulas iraquianas antigas, com a efígie de Saddam Hussein, junto de comprimidos de Viagra. Vai entender a relação… Outro vendedor se especializou em alugar cruzes em tamanho real para peregrinos que querem repetir o trajeto de Jesus Cristo na Via Crucis. Há também jovens judeus que se oferecem, por uma soma modesta, para rezar no Muro das Lamentações por aqueles que não tem tempo.

Isso sem falar no festival de figurinos das diversas comunidades étnicas e religiosas. Dos ultraortodoxos de chapéus de pele e robes acetinados, passando por árabes com típicas galabias e sacerdotes da Igreja Ortodoxa Etíope com seus turbantes e túnicas coloridas, o desfile é interminável.

Correr em Jerusalém também não é piquenique. Não é só pela política que a cidade vive de altos e baixos. Com ladeiras íngremes por toda a parte, é uma pedreira para ciclistas e corredores.

Por isso a Maratona Internacional de Jerusalém, que foi disputada hoje, representou um desafio mesmo para quem optou pelo trajeto mais curto, de 10 km, como o autor deste blog. Ao mesmo tempo, a corrida sintetizou o que é Jerusalém, com suas dificuldades e mistérios.

Conhecer uma cidade correndo é uma experiência única, quem corre sabe disso. Bem diferente de caminhar, pois permite uma interação com o ambiente e ao mesmo tempo um isolamento que só a corrida proporciona. Um “vácuo aconchegante”, como definiu o escritor japonês Haruki Murakami, um obcecado por corridas. Para mim, é como estar dentro de um filme e assisti-lo ao mesmo tempo.

Quando o cenário é rico como Jerusalém, o filme torna-se uma viagem inesquecível pela história. As ladeiras não pouparam os corredores, principalmente na entrada da cidade velha, mas percorrer as vielas antigas da cidadela compensou todo o esforço.

Mais de 15 mil corredores participaram da corrida, que por algumas horas deu um fôlego ao clima denso da cidade sagrada. Para não dizer que o conflito ficou de fora, palestinos queimaram camisas da Adidas em Gaza, em protesto contra o patrocínio da empresa esportiva alemã a uma maratona que incluiu no trajeto um trecho do lado ocupado por Israel.

Em tempo: a maratona completa foi vencida pelo queniano David Cherono Toniok com o tempo de 2:19:52. Na cidade do rei David, nada mais apropriado.

"Se vocês não nos ajudarem, seremos mortos", diz cartaz em protesto na Síria (Foto: AFP)

A revolta na Síria completa hoje um ano, o número de civis mortos pelas forças de segurança se aproxima rapidamente de 10 mil, e o mundo assiste, impotente.

Uma intervenção militar como a feita na Líbia é considerada inviável, dada a complexidade geopolítica e as dificuldades operacionais. A Síria não é a Líbia, repetem os que alertam para os riscos de uma intervenção, incluindo o Brasil.

De fato, as diferenças são muitas, a começar pela ausência de consenso internacional. No caso da Líbia, a Liga Árabe defendeu a intervenção e abriu caminho para que ela fosse aprovada no Conselho de Segurança da ONU. Agora, o órgão regional hesita em apoiar uma ação armada e o regime sírio conta com Rússia e China para vetar na ONU ações coercitivas, como sanções.

A resistência de alguns países, particularmente os BRICS (Brasil, Índia, Rússia, China e África do Sul), é explicada em parte pelo que ocorreu na Líbia, onde a intervenção liderada por França, Reino Unido e EUA excedeu o mandato original, de proteger a população civil, e na prática virou uma missão para mudar o regime.

Além disso, mesmo os países que defendem a saída do ditador sírio, Bashar Assad, reconhecem que uma intervenção na Síria seria infinitamente mais difícil. Se fosse simples, disse-me recentemente um diplomata europeu, já teria sido feita. O Exército de Assad é bem mais forte e coeso que o de Gaddafi e conta com artilharia antiaérea fornecida pela Rússia com capacidade para infligir sérias baixas na aviação inimiga.

Isso sem falar no risco de envolvimento do Irã, principal aliado de Assad, e de uma potencial guerra ampliada na região.

Para complicar tudo ainda mais, a fragmentação da oposição e as divisões sectárias da população síria tornam o cenário pós-Assad um mar de incerteza. A Síria não é a Líbia, mas pode virar o Iraque.

Tudo isso explica a relutância em lançar uma ofensiva contra o regime sírio, porém não justifica a falta de ação. Dezoito anos depois do massacre em Ruanda, a comunidade internacional ainda não tem instrumentos eficientes para proteger civis sem gerar excessos.

O consenso é importante para evitar ações unilaterais e abusos no uso da força, o perigo é que a demora em acançá-lo dê tempo e impunidade aos que cometem massacres.

Como escreveu há poucas semanas o ex-chanceler australiano Gareth Evans, um dos principais defensores da responsabilidade da comunidade internacional em intervir para proteger vidas, no caso da Síria, o consenso poderá vir tarde demais.

HANNOVER, ALEMANHA – Em sua visita a Hannover, a presidente Dilma Rousseff não se abalou com os protestos de ativistas nem com a indecisão da Alemanha sobre o prometido financiamento para a usina nuclear de Angra 3.

O Brasil irá fazer a usina, reiterou Dilma, “até porque já gastou muito dinheiro nisso”. E fez questão de frisar: “Não temos uma posição de demonização da energia nuclear.”

Foi um recado aos ativistas, mas em meio à escalada de tensão em torno do programa atômico iraniano, se encaixa também na posição do Brasil sobre o direito do país persa (e de qualquer outro) de desenvolver energia nuclear para fins pacíficos.

Ao contrário do Brasil, o assunto desperta intenso debate político na Alemanha. No ano passado, depois do tsunami que causou um vazamento radiotivo no Japão, o governo alemão anunciou que fechará todas as suas usinas nucleares até 2022.

Sob o governo Lula, o Brasil virou protagonista do debate sobre o Irã, costurando um acordo junto com a Turquia em 2010 que daria garantias ao mundo sobre o caráter pacífico do programa, como afirma o governo iraniano. O acordo não foi levado a sério pelas potências ocidentais, o que muitos hoje, inclusive nos EUA, consideram ter sido um erro.

Voltando ao Brasil, permanecem as indagações sobre a necessidade de construir Angra 3, prevista para entrar em funcionamento em 2016. Principalmente levando-se em conta que só 2% da energia consumida no Brasil é nuclear, como lembrou a própria Dilma em Hannover.

Ninguém acha que o Brasil precisa provar que seu programa atômico é pacífico. Mas o governo deve uma explicação mais convincente sobre a necessidade de um projeto que, além do custo, estimado em R$ 9 bilhões, implica em óbvios riscos ambientais, como mostrou a usina de Fukushima. Dizer que Angra 3 será construída porque já se gastou muito dinheiro nele não é suficiente.

A transparência é essencial, sobretudo numa área tão sensível. Alguns aspectos do programa nuclear brasileiro permanecem até hoje obscuros. Um exemplo é a colaboração do regime militar com o Iraque de Saddam Hussein nos anos 80. Alguns pesquisadores veem indícios de que o Brasil forneceu urânio ao Iraque com fins militares, o que foi negado pelos dois países.

ANTAKYA, TURQUIA – Tiros os sapatos e entro numa das tendas do campo de refugiados sírios de Boynuyogun, na fronteira com a Turquia. Quatro homens reunidos em torno de um aquecedor portátil assistem petrificados à TV Al Jazeera. Na tela, notícias sobre a repressão do regime contra a oposição em Homs, cidade que se tornou o maior foco da revolta contra o ditador Bashar Assad.

Em meio às cenas de tanques avançando rumo ao centro da cidade sitiada, uma imagem se destaca: num palco improvisado, um jovem grita palavras de ordem contra Assad, para delírio dos manifestantes. Numa revolução sem líderes aparentes, o destaque me chama a atenção. Pergunto quem é o jovem. Orgulhosos, os quatro respondem quase ao mesmo tempo: é Abdul Basit Sarut , goleiro da seleção síria sub-23.

No pôster erguido por manifestantes na periferia de Damasco, o goleiro revolucionário substitui a bola pela cabeça do ditador

Sarut virou ídolo entre os opositores assumindo uma posição antagônica à que tinha nos campos. Nos protestos, ocupa a linha de frente. A liderança lhe custou um preço alto. Seu irmão foi morto e ele próprio ficou ferido em uma das três tentativas de assassinato feitas pelas forças de Assad. Em agosto do ano passado, Sarut já havia incomodado o regime ao sair em defesa do goleiro da seleção principal, Mosab Balhous, preso após ser acusado de abrigar “gangues armadas”.

Em entrevista divulgada na internet logo após ser ferido, Sarut, de 20 anos, lamenta a passividade do mundo diante da crise na Síria e pede uma intervenção militar. O mesmo, aliás, que tenho ouvido de todos os refugiados.Nos contatos com os refugiados, o mundo da bola é um assunto quase inevitável. Os sírios adoram futebol e não é todo dia que aparece um brasileiro para conversar. Já adorado pela habilidade em campo, o argentino Messi conquistou de vez os opositores desde que anunciou uma doação para os feridos em Homs. “E o Ronaldo, não vai nos ajudar?”, me perguntam.

Futebol e protesto político tem uma ligação antiga nesta região dominada há décadas por ditaduras. Como mostrou a recente tragédia no estádio de Port Said, no Egito, onde 74 torcedores morreram numa briga de torcidas que acabou reacendendo os protestos contra a junta militar.

Em seu excelente blog “O turbulento mundo do futebol no Oriente Médio”, James Dorsey explica a ligação:

“Os estádios são um símbolo da batalha por liberdade política; oportunidade econômica; identidade étnica, religiosa e nacional; e direitos de gênero. Ao lado da mesquita, o estádio era, até a erupção da revolta árabe, no fim de 2010, o único espaço público alternativo para manifestação de ressentimento e frustração”.

Depois que as ruas se abriram para o protesto, o jovem goleiro sírio tirou as luvas e se juntou à torcida.

ISTAMBUL – Um diplomata boa praça, ex-músico profissional e que dedicou seus últmos 15 anos de carreira ao Oriente Médio está prestes a encarar uma parada indigesta.

 Ánuar Nahes chega hoje a Bagdá como embaixador do Brasil no Iraque. Um posto que, na prática, estava vago desde a primeira Guerra do Golfo, em 1991. Oficialmente, o Brasil nunca fechou a embaixada, mas neste período de duas guerras ela foi administrada à distância. Agora, Nahes tem a incumbência de retomar as relações com um país que vive a transição entre a retirada das tropas americanas e um futuro incerto, enquanto ainda sofre violência sectária.

 Encontrei Nahes em Istambul, onde ele me falou sobre suas naturais preocupações com a segurança e a importância para o Brasil de ter um embaixador no segundo país mais importante do mundo árabe, depois do Egito. Um dia antes, uma explosão numa barreira militar havia estilhaçado as vidraças da nova embaixada.

Ánuar Nahes, novo embaixador do Brasil em Bagdá (FOTO: AGÊNCIA SENADO)

“Preocupação existe, mas você pode morrer atropelado atravessan­do a rua”, disse Nahes, com seu bom humor habitual.

Instalada num complexo de 2 mil metros quadrados fora da chamada Zona Verde, a área mais protegida de Bagdá e também mais visada pelos terroristas, a embaixada brasileira terá o aparato de segurança mais caro do Itamaraty, que ficará a cargo de soldados iraquianos e de uma empresa britânica especializada, Aegis.

Para Nahes, neto de sírios nascido no município paulista de Santa Adélia, que completa 60 anos em maio, as perspectivas de negócios milionários para empresas brasileiras em um país em reconstrução valem o custo e os riscos.

 “Um bom contrato já com­pensará todo o custo com se­gurança”, explica. Ele acresenta que, pela importância crescente do Brasil no cenário diplomático, não dá para ficar fora de um lugar “nevrálgico” para a política regional como Bagdá, onde já há quase 60 embaixadas estrangeiras. Até agora, a Venezuela era o único país latino-americano com representação diplomática no Iraque. 

 Verdade que a “parte do leão”, como Nahes chama os principais contratos, já foi abocanhada por empresas americanas. Mas o embaixador afirma que ainda há imensas possibilidades de lucro para os empresários brasileiros, principalmente no setor de construção e infraestrutura, além do alimentício.

 Muitas empresas brasileiras instaladas no golfo Persa, já demonstram interesse em investir no Iraque, mas traumas deixados por experiências amargas do passado sem dúvida as levarão a avaliar com cuidado o desafio. O principal problema, claro, é a segurança. Ainda está fresca na memória a tragédia do engenheiro João José de Vasconcellos Júnior, da construtora Odebrecht, morto em 2005 por terroristas perto da cidade de Baiji, a 180 km de Bagdá.

Além disso, ninguém esquece dos calotes dados por Saddam Hussein em empresas brasileiras. 

 Para Nahes, porém, o momento é outro e a tendência é que um Iraque pacificado tenha uma segurança jurídica que não tinha na época dos calotes. O momento escolhido para o retorno do embaixador brasileiro a Bagdá, três meses após a retirada americana, não é um acaso.

 “Claro, é calculado. Não iríamos apresentar credenciais num país ocupado”, diz o embaixador.

Rebelde sírio diante de oleoduto em chamas na cidade de Homs (AP)

A maioria dos analistas acha que a queda do regime sírio é questão de tempo. Mesmo se estiverem certos, fica aberta a questão-chave: quanto tempo? Um mês, um ano?  

De fato, o tempo não parece estar do lado de Assad. Os relatos de bombardeios de áreas civis em Homs nos últimos dias acelerou a atividade diplomática. Até a tradicionalmente inócua Liga Árabe partiu para a ofensiva. As estimativas por baixo da ONU falam em 5.400 civis mortos pelas forças de segurança em onze meses de revolta contra a ditadura de Bashar Assad, além de atrocidades que incluem tortura e estupros.

Dennis Ross, que até pouco tempo era o principal assessor de Barack Obama para o Oriente Médio, fez um raciocínio lógico ao avaliar que Assad será deposto.

“O fato é que ele está usando essa incrível coação e não está funcionando. Um regime que depende da coação, quando a coação não funciona, cedo ou tarde desaparece”, disse ele em entrevista ao jornal israelense “Haaretz”.

Ou nas palavras dos rebeldes que encontrei na Síria (palavras repetidas também na Líbia, Egito, Tunísia…),  “o medo acabou”. Fundamental, mas insuficiente.

Mesmo com a pressão crescente que vem sofrendo, e um isolamento como jamais viveu, o regime sírio ainda pode sobreviver por um bom tempo, e até (para horror de muitos), ficar no poder. Uma analista libanesa com contatos na alta cúpula política do país (cuja identidade mantenho em sigilo, para segurança dela) foi categórica em uma conversa que tivemos há poucos dias: “Pode escrever o que eu digo: Assad não cairá”.

É uma aposta que deve ser levada em conta tanto quanto a de Dennis Ross. E com a mesma cautela, já que previsões muitas vezes expressam o desejo de seus autores. Neste caso, Ross representa o interesse americano, que é o fim do regime Assad, mesmo receoso do que o substituirá. A analista libanesa teme uma perseguição às minorias caso Assad seja destronado, inclusive aos cristãos, como ela.

Desejos à parte, julgando apenas pelos fatos conhecidos, não é possível identificar sinais iminentes de que o regime esteja prestes a cair. Mas o que segura Assad no poder? Os principais fatores são:

1 – Resistência armada insuficiente: não há deserções em grande escala no Exército e nas demais forças de repressão. O chamado Exército Livre da Síria ainda é pequeno e possui apenas armas leves, incapazes de fazer frente ao poder de fogo de Assad. Por enquanto, é um Exército apenas no nome. Além disso, com o controle quase total do país ainda nas mãos do regime, falta aos desertores uma base de operação, como os rebeldes líbios conquistaram logo nos primeiros dias da revolução.

2 – Pilares do poder intactos: Assad não perdeu o apoio da elite política e econômica do país, mesmo com as sanções econômicas. Um golpe ou um assassinato cometido por alguém de seu círculo mais próximo não parecem estar no horizonte.

3 – Pressão externa sem dentes: por interesses econômicos e geopolíticos, Rússia e China bloqueiam uma escalada diplomática que poderia abrir caminho para uma ação como a que foi aprovada na ONU contra a Líbia. Os excessos cometidos na intervenção contra Gaddafi também mantém reticentes países como Brasil, Índia e África do Sul. Além disso, o Irã mantém ajuda logística e financeira que alivia os efeitos das sanções econômicas.

4 – Apoio interno: esta é a grande questão a que eu e todos os jornalistas que estiveram na Síria desde o início da revolta tentam responder. A conclusão, sem nenhum rigor científico, é que uma parte significativa da população ainda apóia Assad. Isso se dá por lealdade ou medo do que virá depois, sobretudo o domínio da Irmandade Muçulmana. Em recente viagem à Síria, o repórter Lorenzo Cremonesi, do jornal italiano “Corriere della Sera”, ouviu de analistas e jornalistas locais que a população está dividida quase meio a meio.

Por tudo isso, Assad pode ter mais tempo do que se supõe.

Bem-vindo, caro leitor.

O  título deste post de estréia tem várias razões. E não apenas o fato de ele ter começado a ser concebido quando eu estava em trânsito, voltando do Cairo. E tem isso: para quem não sabe, a capital do Egito é sinônimo de trânsito enlouquecedor, o pior que já vi. Difícil até para quem morou na Índia, como me admitiu o novo embaixador do Brasil no Egito, Marco Brandão, recém-chegado de Nova Délhi. E olha que o trânsito indiano, com as participações especiais do mundo animal, não é brincadeira…

Em trânsito está também este blog, que nasceu dentro do blog coletivo dos correspondentes da Folha e agora se torna independente, assim como todos os demais (os quais, aliás, recomendo).

A idéia é compartilhar meu olhar sobre o Oriente Médio, na condição de testemunha privilegiada de uma região inteira em trânsito.

No último ano, acompanhei de perto a Primavera Árabe, fiz reportagens para a Folha da Tunísia, onde tudo começou, da Líbia, do Egito, da Síria e da Jordânia. Entre uma viagem e outra, claro, Israel e os palestinos, que perderam o protagonismo habitual nas manchetes sobre o Oriente Médio, mas não o papel de personagens centrais na região.

Esta jornada continua. Experiências pessoais, bastidores, reflexões, curiosidades, análises, novos ângulos, e até, espero, boas notícias desta vizinhança conhecida pelos conflitos, mas que tem mais, muito mais: é o que planejo oferecer neste blog.

E já que estamos falando de olhar, abaixo vai um curtíssimo vídeo que fiz do amanhecer no centro do Cairo, um aperitivo do que virá adiante. À esquerda, o famoso museu egípcio, com sua inconfundível cor salmão. Ao fundo, atrás do smog matinal, a icônica praça Tahrir. E à direita, do outro lado do Nilo, o bairro de Zamalek, o preferido de diplomatas e dos jovens moderninhos. A sinfonia de buzinas é cortesia do trânsito do Cairo, sempre ele.

Seja bem-vindo,  leitor.